Следующим автомобилем, который ожидала череда побед в Ле-Мане, был Alfa Romeo 8C-2300. Эта красивая машина принесла компании ее первые крупные победы в гонках спортивных автомобилей, хотя на ниве Гран-при благодаря знаменитому болиду P2 итальянский производитель громко заявил о своих спортивных амбициях еще в 1924 г. То, что до 1930 г., когда Эрл Хоу и Л. Дж. Каллингем на частной Alfa Romeo 6C 1750 финишировали в Ле-Мане пятыми, компания не была представлена на французской трассе, тем более странно, потому что в гонках она участвовала с самого своего рождения в 1910 г. В 1930 г. прославленный конструктор компании Витторио Яно уже работал над моделью 8C-2300. Это был автомобиль с почти 180-сильным рядным 8-цилиндровым двигателем объемом 2336 см3 с нагнетателем, продемонстрировавший на прямой «Мюльсан» способность разгоняться до 193 км/ч.

В 1931 г. Эрл Хоу приобрел автомобиль для выступлений и вместе с Тимом Биркином в отсутствие Bentley стал первым победителем Ле-Мана, преодолевшим за 24 часа более 3000 км. В 1932 г. в гонке участвовали уже шесть Alfa Romeo 8C-2300, две из которых вели долгую дуэль за лидерство. Когда на выставленном в качестве независимого участника автомобиле Хоу и Бирки-на прогорела прокладка головки блока, реальных соперников у заводского автомобиля Реймонда Соммера и Луиджи Чинетти не осталось. Соммеру пришлось провести за рулем более 18 часов, так как Чинетти отравился выхлопными газами. Последний позже стал концессионером Ferrari в США.

В 1933 г. компания, основанная Никола Ромео, перешла в собственность государства, а работа ее спортивного подразделения оказалась под контролем скудерии Ferrari. Энцо Феррари нанял Тацио Нуволари для единственного в его спортивной карьере Ле-Мана, где тот выступил в паре с Соммером. Течь в топливном баке заставила их потерять немало драгоценного времени, однако после того, как с помощью жевательной резинки механики устранили ее, Нуволари в полной мере проявил свой характер гонщика. В начале последнего круга он нагнал другую Alfa Romeo, под управлением Чинетти, и они дважды менялись местами, пока у Чинетти не начала барахлить коробка передач. Нуволари в очередной раз обошел соперника и по истечении времени гонки опередил его всего на каких-то 400 метров. Третьей на финише стала Alfa Romeo 8C британских участников.

Четвертая, и последняя, победа 8C в Ле-Мане была одержана автомобилем французской команды под управлением Чинетти и Филиппа Этанселена, по прозвищу Фи-Фи. Это была одна из четырех машин этой модели, участвовавших в гонке 1934 г., и единственная дошедшая до финиша. Еще четыре частных автомобиля были выставлены на гонку в 1935 г., и опять финишировала только одна, занявшая второе место вслед за победившей Lagonda.

]]> ]]>