В послевоенные годы гонки на автомобилях туристического класса быстро превратились в одно из самых увлекательных событий спортивного календаря, и среди наиболее захватывающих были дуэли между водителями больших закрытых экипажей.  

Туринговые автомобили — это просто машины с закрытым кузовом, их не следует путать с машинами гораздо более «благородных кровей» — класса «Гран Туризмо», хотя для участия в гонках и они претерпевают весьма значительные изменения. Участвующие в гонках туринговые автомобили внешне выглядят почти так же, как выглядят в шоу-румах дилеров их массовые серийные собратья. В американских гонках серийных автомобилей (сток-кары) — категория NASCAR — участвуют как раз такие машины — похожие на серийные, но серьезно подготовленные в части управляемости и динамики для демонстрации их возможностей на гоночных трассах.

Среди бесконечного множества автомобильных соревнований есть и чемпионаты отдельных марок. В некоторых, как в серии Renault Sport Spider Trophy, участвуют автомобили только одной модели. На снимке выпущенные Alpine машины с 2-литровыми двигателями Clio Williams мощностью 180 л. с. проходят трассу в Имоле (1996 г.)

Популярность состязаний туринговых автомобилей обусловлена рядом причин. Зрители могут узнать в них машины, на которых ежедневно ездят на работу или за покупками, к тому же в смешанных заездах прошлого можно было наблюдать за борьбой таких давидов и голиафов, как, скажем, Mini Cooper и Ford Galaxie. Кроме того, поскольку в них пилоты гораздо лучше защищены, чем в одноместных автомобилях с рудиментарным кузовом, неизбежно и довольно часто на трассе возникает силовая борьба. Это делает данный вид гонок особенно зрелищным, в том числе для телезрителей, особенно когда в машинах установлена теле¬камера, позволяющая им почувствовать себя в гуще событий. Как и в соревнованиях машин других гоночных категорий, здесь, как правило, участвуют пилоты, являющиеся специалистами именно в вождении туринговых автомобилей, правда, за рулем этих машин нередко можно увидеть и бывших гонщиков Формулы-1.

В 1970 и 1971 гг. оснащенный 5-литровым оппозитным 12-цилиндровым двигателем Porsche 917 доминировал в 24-часовых гонках на выносливость. На снимке подготовленная JW Automotive версия Gulf 917 с экипажем Джо Сифферт/Брайан Редман на трассе Брандс-Хэт-ча, в ходе гонки BOAC-1000 1970 г. Победителями тогда стали Родри-гес/Киннунен на второй машине команды.

Машины, участвующие во многих видах раллийных соревнований, как правило, с закрытым кузовом, адаптируемые, подобно их собратьям — участникам кольцевых гонок, для конкретной дисциплины. Учитывая условия мирового чемпионата по ралли, а именно наличие протяженных скоростных спецучастков, маршруты которых проходят по лесным и каменистым дорогам где-нибудь в пустынной местности, раллийные машины должны располагать одинаково прочными шасси и подвеской, а также иметь внутренний каркас безопасности, способный защитить экипаж в случае опрокидывания. В 60-х годах появилась отдельная категория так называемых ралли-кроссов, в которых участвуют машины, хорошо себя чувствующие как на раллийной трассе, так и на кольце. В Великобритании гонки этого типа проводятся на кольцевых трассах с комбинированным асфальтово-травяным покрытием, таких, как в Лидден-Хилле и Брандс-Хэтче. Зрители имеют возможность наблюдать захватывающие поединки звезд ралли, не углубляясь в леса и не поднимаясь на далекие холмы обширных пустошей.

]]> ]]>