Что же происходило в Формуле-1 в новом тысячелетии (с ней пытается конкурировать серия Champ Car, по крайней мере ее организаторы внимательно присматриваются к тенденциям)? Основанный в 1998 г. исследовательский центр «Technical Working Group», занимающийся вопросами, относящимися к автоспорту, обсуждал беспрецедентный комплекс изменений. В конце 90-х речь шла об повышении безопасности, уменьшении скорости и упрощении обгонов — и опосредованно о повышении конкурентоспособности этого вида спорта. Как следствие с 2000 г. гонки Формулы-1 вступили в период масштабных и весьма спорных перемен.

В частности, запрет на слики и появление альтернативы Bridgestone в лице Michelin превратили шинные технологии в особо конкурентную сферу. В 2002 г. компания Michelin предложила несколько типов супермягких композитных шин, обесКроме того, новые правила требуют наличия более долговечных двигателей. Согласно действующему регламенту FIA, один двигатель должен обеспечивать прохождение двух гоночных трасс подряд: «Если замена двигателя требуется перед первым квалификационным заездом какой-либо из двух сессий, на старте соответствующей гонки пилот теряет десять позиций. Если замена производится после первого квалификационного заезда, пилот занимает последнюю позицию на стартовой решетке». Кроме того, командам запрещено вносить существенные технические изменения в период между квалификацией и гонкой. Немедленно после квалификации машины помещаются в специальную зону, «закрытый парк», и до начала гонки с ними могут производиться лишь незначительные работы под наблюдением инспекторов FIA.

Совершенствование технического регламента после 2000 г. было также направлено на снижение эффекта галопирования, риска внезапной потери сцепления с дорогой в момент, когда днище автомобиля на мгновение оказывается слишком близко к поверхности трассы, — именно этот фактор считается основной причиной катастрофы, в результате которой погиб Айртон Сенна. На смену аэродинамически эффективным плоским днищам пришла четко очерченная зона, в пределах которой конструкторы могли предлагать собственные варианты поверхности, увеличивающей прижимную силу, а величина этой силы в задней части автомобиля была уменьшена введением запрета на боковые элементы задних диффузоров. С той же целью заднее антикрыло было сдвинуто вперед, а аэродинамическая поверхность приподнята, что делало ее менее эффективной. Для повышения сопротивления воздуха минимальная ширина кокпитов и боковых обтекателей была увеличена с 1,8 до 2 метров.

Изменения в аэродинамике, появившиеся в 2005 г., сказались не столько на времени прохождения трасс, сколько на юридических обязательствах команд. Понятно, что за счет разного рода изобретений скорость автомобилей увеличилась. В 2004 г. на Minardi PS04 появились более широкие и более изогнутые концевые стабилизаторы переднего антикрыла, уменьшившие завихрения воздуха от передних колес и несколько повысившие прижимную силу, а на Renault R25 в 2005 г. над профилями основного антикрыла можно было видеть два широких горизонтальных закрылка, создающих колоссальную прижимную силу при небольшом сопротивлении воздуха.

]]> ]]>