В Гран-при конца 40-х годов среди автомобилей самого высокого класса доминировали Alfa Romeo 158, которыми управляли преимущественно довоенные асы вроде Луиджи Фаджиоли и Ачилле Вардзи, а также молодые таланты Джузеппе Фарина и Хуан Мануэль Фанхио. В 1950 г. в Формуле-1 участвовали автомобили с наддувными двигателями объемом 1,5 литра и безнаддувными объемом 4,5 литра. Не было ограничений ни по топливу, ни по весу, а шинные технологии находились еще в колыбели — мощность 400 л. с. передавалась на очень узкую дорожку протектора. Maserati 4CLT/48 всегда был силой, с которой нельзя не считаться, а уже не юный ERA C-type оставался надежным середнячком, боевым снарядом независимых пилотов. Не менее надежным, хотя и не таким быстрым, был Talbot, также разработанный еще в довоенные годы. Британия возлагала свои надежды на BRM конструкции Реймонда Мейза. За рулем этого автомобиля с 1,5-литровым наддувным 16-цилиндровым мотором сидели Per Парнелл и Дункан Гамильтон.

В 1949 г. на гоночные трассы не выходили Alfa Romeo, бал тогда правили Ferrari, Talbot и Maserati. К 1950 г. Энцо Феррари полностью отказался от двигателей с наддувом, и его главный инженер Аурелио Лампреди разработал для участия в Гран-при мотор объемом 4,5 литра. С помощью этого мотора и при непосредственном участии гонщиков Луиджи Виллоре-зи, Фройлана Гонзалеса и Альберто Аскари компания решила дать решительный бой Alfa Romeo. Однако и по возвращении, в 1950 г., и годом позже Alfa Romeo выиграли все, что только можно.

Пять из этих Alfa Romeo, 158 Alfetta, спроектированные главным инженером Джоакино Коломбо, переждали годы войны в надежном убежище и из-за нехватки новых машин, соответствующих регламенту новой формулы, с открытием чемпионата оставались весьма и весьма конкурентоспособными. Они и по сей день остаются самыми успешными, имея на своем счету 47 побед в 54 Гран-при.