При сокращающемся числе участников и зрителей, при все большей скудости финансового обеспечения сезон 2004 г. стал для Формулы-3000 последним. В 2005 г. ее место заняла серия GP2.

GP2 призвана дать гонщикам более реальную перспективу попадания в Формулу-1 и гораздо ближе к ней по уровню автомобильных технологий и по гоночным требованиям, чем Форму-ла-3000. Автомобили Lola сошли со сцены, на смену им пришло шасси Dallara с полуавтоматической 6-ступенчатой коробкой передач и двигателем Renault V8 мощностью 580 л. с, что составляет примерно 70% от мощности автомобилей Формулы-1. Двигатель оснащен новейшей системой управления и имеет ресурс примерно 4000 км, что должно предотвратить чрезмерный рост затрат, погубивших Формулу-3000. В соответствии с требованиями FIA на автомобили серии GP2 устанавливаются шины Bridgestone Potenza.

Проведенные компанией Renault тесты показали, что разница во времени прохождения круга ее машинами класса GP2 и болидами Формулы-1 составляет лишь несколько секунд. Согласно начальным замерам динамики автомобилей GP2, время их разгона до 200 км/ч составляет 6,7 секунды, а максимальная скорость достигает 320 км/ч.

На момент написания книги первый сезон серии GP2 только еще начинается, и потому судить о степени ее успешности пока невозможно. Тем не менее соревнования уже вызывают немалый интерес. Замена одной серии другой не означает простого переименования, есть много отличительных нюансов, касающихся и машин, и команд. Мы вновь увидели Arden Motorsport, но на этот раз без чемпиона Формулы-3000 Луицци (принят резервным пилотом в команду Формулы-1 Red Bull Racing). При этом Arden считается командой, отстаивающей свой титул.

Первая гонка серии GP2 прошла 23 апреля 2003 г. в итальянской Имоле. Свободная практика вызвала немало вопросов: 16 машин из 24 имели серьезные проблемы с блоком электронного управления, 6 пилотов не смогли завершить и одного круга. Но как бы то ни было, первая гонка состоялась, и ее победителем стал финн Хейкки Ковалайнен из команды Arden. Таким образом, старт Arden International в серии GP2 был удачным, однако для обретения авторитета команде необходимо быстро решить технические проблемы.

GP2, безусловно, требует от команд значительных усилий. Первую позицию на стартовой решетке и провал в квалификации могут разделять какие-то полторы секунды.

]]> ]]>