Победа Bentley в Ле-Мане стала апогеем захватывающих гонок, которыми запомнилось начало 30-х годов. Основными участниками этих состязаний были Alfa Romeo моделей Р2 и 1750 6С, Bugatti Type 35, Maserati Tipo 8CM и огромные болиды Mercedes (на таком гиганте Рудольф Караччиола одержал победу в одном из первых Гран-при Монако). К окончанию сезона 1930 г. Bugatti последовал примеру Alfa Romeo и с 2,3-литровой моделью Туре 51 переключился на установку парных распределительных валов.

Самый знаменитый гоночный автомобиль Bugatti Type 35. Изображена версия 35В 1927 г. с наддувным 8-цилиндровым двигателем объемом 2,26 литра. Дебют автомобилей этой модели состоялся в 1924 г., в Гран-при Франции, проходившем в Лионе, где было представлено 7 Туре 35 (и привезено 45 тонн запасных частей к ним!)

Новыми правилами 1931 г. устанавливалась 10-часовая продолжительность Гран-при и вводился запрет на участие в гонке бортмехаников. По сути, это была «свободная формула» (formula fibre), — и ключевые конструкторы Этторе Бугатти и Витторио Джано из Alfa Romeo вывели на трассы новые машины: 12-цилиндровую Alfa Romeo P3 и Bugatti Type 51 с 2,3-литровым двигателем.

Во второй половине 30-х годов немецкие Mercedes-Benz и Auto Union были фаворитами гонок Гран-при. На снимке Mercedes-Benz W125 в ходе демонстрационного заезда в Сильверстоуне (1971 г.). Эти машины называли серебряными стрелами, так как ради снижения веса с их кузовов снималась краска

Основным их соперником оставался Maserati, выставивший в 1931 г. 16-цилиндровый автомобиль. К тому времени мощность двигателей превосходила возможности шасси. Alfa Romeo доминировали в гонках Гран-при вплоть до 1934 г., когда спонсируемые государством немецкие команды Mercedes и Auto Union совершили мощный технический рывок. Во второй половине десятилетия только Нуволари мог составить «серебряным стрелам» достойную конкуренцию, и это особенно примечательно, учитывая, что выступал он на во многом устаревших машинах Alfa Romeo.

]]> ]]>