Доминирующее положение McLaren в Формуле-1 заставляло с трепетом относиться к перспективе появления суперкара от того же производителя. Получивший сбивающее с толку обозначение F1, автомобиль тем не менее не был первым дорожным суперкаром этой марки: основатель компании Брюс Макларен создал версию класса GT своих некогда чрезвычайно успешных в серии CanAm машин Мб и пользовался автомобилем повседневно, оценивая возможность его серийного производства. Как и ранний M6GT Брюса Макларена, современный McLaren F1 воплотил в себе все достоинства автомобиля этого класса. В сущности, этот дорожный автомобиль был создан с прицелом на гоночные трассы, и потому неудивительно, что в 1999 г. он удостоился титула самого быстрого в мире серийного автомобиля — его максимальная скорость была зафиксирована на отметке 372 км/ч. Конструктор Гордон Мюррей и глава McLaren Рон Деннис уступили давлению со стороны таких известных тим-менеджеров, как Рей Беллм, Линдсей Оуэн-Джонс и Томас Бшер, и разработали гоночную версию оснащенного 6-литровым двигателем BMW V12 трехместного суперкара F1. Мюррей и его помощники-инженеры под руководством бывшего менеджера команды Spice Джеффа Хейзела превратили суперкар в один из самых успешных болидов категории GT, получивший обозначение F1 GTR.

В противостоянии с такими грозными соперниками, как оснащенный двумя турбокомпрессорами Porsche 911 и Ferrari F40, этот автомобиль добился быстрого успеха. Защищавшие цвета Gulf Беллм и Сала стали первыми в дебютной для McLaren гонке в Жерезе в феврале 1995 г. и спустя две недели вновь победили на трассе Поля Рикара. В Монце настала очередь обливаться шампанским Джона Нильсена и Томаса Бшера из команды West Competition. Затем эти два экипажа боролись между собой в серии BPR, и Нильсен и Бшер завоевали чемпионский титул всего с двумя победами и пятью вторыми местами, тогда как Беллм и Сала выиграли пять гонок. На счету Ferrari была лишь одна выигранная гонка BPR из двенадцати, a Porsche категории GT2 стал победителем парижской 1000-километровой гонки на трассе Монтлери, которую команда McLaren бойкотировала из-за плохого состояния дорожного покрытия. Еще три победы пришлись на долю Harrods McLaren Энди Уолласа и Оливье Груяра. «Полузаводской» автомобиль, предоставленный «конюшней» Lanzante Racing японской команде, в 1995 г. стал абсолютным победителем 24-часовой гонки в Ле-Мане, хотя триумф отчасти был испорчен протестами частных команд, которых заверяли в том, что ни один участник не будет пользоваться поддержкой производителя.

К сезону 1996 г. компания внесла усовершенствования в подвеску, установила карбоновые тормоза; в результате появления коробки передач из магниевого сплава машина «сбросила» 100 кг. McLaren были неудержимы. Автомобиль Gulf под управлением Беллма, которому теперь ассистировал Джеймс Уивер, выиграл первые две гонки на трассе Поля Рикара и в Хараме, после чего Уоллас и Груяр победили в Сильверстоуне. В Ле-Мане BMW наряду с командами Gulf, West и Harrods выставил свою Team Bigazzi Fina, но появившийся Porsche 911 GT1 никому не позволил себя опередить. Лучше всего выступил McLaren команды West Нильсена/ Кокса/Бшера, финишировавший четвертым в общем зачете. Машина Gulf стала пятой, Harrods шестой. Автомобили Mobil McLaren сделали дубль в категории GT, завершив гонку вслед за Joest TWR Porsche, а в Японии McLaren благодяря мастерству Дэвида Брэб-хема и Нильсена завоевал титул чемпиона 1996 г. в серии «Гран Туризмо». McLaren побеждал и в последующих гонках серии BPR, но только тогда, когда на трассы не выходили заводские машины Porsche. Больше всего побед было на счету Беллма и Уивера, они и отняли чемпионский титул у Нильсена и Бшера. К концу 1996 г. бесподобный McLaren F1 GTR выиграл 17 из 23 международных гонок BPR, став триумфатором обоих чемпионатов года.

]]> ]]>