В 2000 г., в период зимнего межсезонья, на МР4-14 была испытана новая компоновка задней части. Появившаяся в итоге более лаконичная задняя часть МР4-15 скрывала одну интересную особенность: выхлопные трубы располагались близко друг к другу, и выхлоп шел через задний диффузор, а не вокруг него, что увеличивало прижимную силу. Недостаток системы заключался в том, что при отсутствии мощного выхлопа пропадала и прижимная сила, лишая устойчивости заднюю часть автомобиля. В отличие от большинства болидов Формулы-1 с их короткой выхлопной системой, выходящей из капота перед задним антикрылом (впервые появилась на Ferrari в 1998 г.), выхлопные трубы МР4-15 заканчивались в нижней части диффузора. Хотя схема позволяла увеличить прижимную силу, она была отвергнута, так как делала автомобиль аэродинамически нестабильным: прижимная сила резко падала, стоило пилоту в середине поворота поднять ногу с педали газа. Эдриану Ньюи все же удалось избавить схему от этого недостатка, и Дэвид Култхард, выражавший сильное неудовольствие вихляющим задом машины, был удовлетворен результатом.

Hoc MP4-15 стал короче, чем у МР4-14, но боковые воздухозаборники остались практически такими же. Боковые обтекатели стали ниже, в их верхней части появились воздуховыпускные трубы, похожие на судовые и предназначенные для отвода от радиаторов горячего воздуха, чтобы тот не ухудшал аэродинамику автомобиля. Особое внимание при разработке МР4-15 уделялось снижению высоты, и выступавшие в верхней части шасси, прямо перед передними колесами, плавники свидетельствовали о том, что шасси стало ниже. Более глубокий «бутылочный» изгиб в направлении задних трех четвертей делал заднюю часть еще уже, что привело к изменению конфигурации задней подвески. Хотя торсион проходил рядом с корпусом коробки передач, для более удобного расположения он был смещен к середине коромысла. Впереди ради лучшей аэродинамики рулевую рейку поместили внутри верхнего треугольного рычага. Специалисты McLaren уже пользовались такой схемой, но в 1999 г. отказались от нее из-за смещения рулевой сошки. Однако теперь модернизированная конструкция сохраняла необходимые геометрию и жесткость.

С 2000 г. компании Mercedes-Benz принадлежали 40% TAG McLaren Group, и потому вполне естественным выглядело появление у команды в чемпионате 2000 г. машины с новым двигателем. Установка совершенно нового двигателя воспринималась как свидетельство того, что McLaren рассчитывает на завоевание Микой Хаккиненом третьего подряд титула чемпиона мира (прежде такое удалось только Фанхио). Изготовленный Итог двигатель Mercedes, как утверждалось, получился на 60% легче, чем 3,5-литровые моторы, применявшиеся десятилетием ранее. Зимние тесты были посвящены взаимной интеграции двигателя и шасси. Что касается высокого пронзительного завывания, которое издавал работающий двигатель, то оно, по словам Ньюи, было следствием звукового резонанса, возникавшего в выхлопной системе.

]]> ]]>