Toyota GT-One была создана не в Японии, а в Toyota Team Europe, раллийном подразделении концерна, базирующемся в Кёльне. Перед этим автомобилем стояла одна задача — выиграть Ле-Ман, и выработанное ТТЕ решение предстало в виде высокотехнологичного автомобиля класса GT, который больше походил на прототип группы С.

Конструкцию его монокока из углеродного композита бывший дизайнер Peugeot Андре де Кортанз разработал исключительно с использованием систем автоматизированного проектирования. GT-One оснащался тем же 3,6-литровым двигателем V8 с двойным турбонаддувом, что обеспечило в 1994 г. второе место в Ле-Мане Эдди Ирвайну, Мауро Мартини и Джеффу Кросноффу. Автомобиль отличался передовой аэродинамикой, с воздухозаборниками в днище, право на использование которых ТТЕ отстаивала в ходе предварительной квалификации. Возможности GT-One, проявившиеся в ходе тестовых заездов, впечатляли, и Мартин Брандл был близок к тому, чтобы удостоиться в 1998 г. звания самого быстрого пилота, выступающего на автомобиле Toyota. Его лучшее время на доли секунды превысило результат Алана Макниша на заводском Porsche, квалифицировавшегося на поул-позишн. Toyota была серьезно нацелена на успех, и Брандл лишь возглавлял внушительную когорту талантливых гонщиков, ожидавших в боксах своей очереди сесть за руль нового автомобиля: Тьерри Бустена, Юкио Катаямы, Тосио Сузуки, Джеффа Ли, Эмануэля Колларда, Ральфа Келленерса, Эрика Хилари, Кеюси Цусию и других.

Брандл лидировал в гонке, пока скорость его автомобиля не снизилась из-за проблемы с подшипником колеса. Его обошла Toyota Бустена (Ли и Келленерса). Этамашина возглавляла гонку 17 часов, а за 80 минут до конца у нее отказала коробка передач. В результате первыми к финишу пришли два Porsche GT1. Если Брандл уже не мог претендовать на высокое место, то третий GT-One команды Toyota Team Europe, под управлением Сузуки/ Катаямы/Цусии. финишировал девятым.

Это был великолепный дебют. Toyota и Nissan смогли поднять параметры болидов — участников Ле-Мана выше уровня, опре-деленного исходной концепцией автомобилей категории GT1, и приблизить их ч -араметрам прототипов группы С. Признавая рождение автомобилей -озого типа, АСО в 1999 г. была учреждена новая категория прототипов GT.

]]> ]]>